Izmjenjivač topline i cijevi i cijevi uglavnom se sastoji od školjke, snop cijevi, lima cijevi i glave. Među njima je jedna tekućina (obično hladnija tekućina) u stranu cijevi, a druga tekućina (obično toplija tekućina) teče na strani školjke. Zbog temperaturne razlike između dve, toplina se prenosi iz tečnosti na visokoj temperaturi do tečnosti sa niskim temperaturama, na taj način ostvaruju razmjenu topline.
Konkretno, kada vruća tekućina uđe u stranu školjke, njegova toplina prenosi se na hladnu tekućinu u cijevi kroz zid cijevi. Ova metoda prijenosa toplote nije samo efikasna, već i efikasno kontrolira temperaturu tekućine. Pored toga, izmjenjivač topline i cijevi i cijevi također se može dizajnirati kao jedno-prolazna struktura u skladu s stvarnim potrebama za ispunjavanjem različitih zahtjeva za razmjenu topline.